En els viatges al Japó, és habitual visitar un seguit de llocs turístics: el Fushimi Inari de Kyoto, el barri d'Asakusa a Tòquio, els cérvols i temples de Nara, el memorial de la pau de Hiroshima o l'illa de Miyajima, entre altres.
La idea d'aquest fil és descobrir també altres racons del Japó no tan turístics, però que no per això deixen de tenir un cert encant. Si viatgeu al Japó, tingueu-los en compte, que sortir de les rutes habituals mola!
Per estrenar el fil, us parlaré d'un lloc que vaig visitar el 2015 i que recordo amb especial afecte. Potser l'illa no és cap meravella, però és un dels llocs on millor m'ho he passat.
Tashirojima, l'illa dels gats
Tashirojima és una petita illa situada a la prefectura de Miyagi, a uns 45 minuts en vaixell des del port d'Ishinomaki, la ciutat més propera. És famosa per ser l'"illa dels gats", és a dir, que hi ha una població de gats força elevada.
La història diu que anys enrere, en aquesta illa hi havia granges de cucs de seda, i que els treballadors hi van dur gats per eliminar els ratolins que hi campaven. Amb els anys, les granges ja no hi són, però els gats s'hi han quedat i s'han convertit en l'atracció turística de l'illa. En l'actualitat hi viuen molts més gats que persones, i la població segueix davallant ja que ja no hi ha jovent a l'illa. Els pocs habitants que hi queden es dediquen a la pesca o al turisme.
Les principals atraccions de l'illa, més enllà dels gats i dels petits poblets de Nitoda i Oodomari (on més de la meitat de les cases estan deshabitades), són el complex de petites casetes amb forma de gat (anomenat "Manga Island" en honor als autors de manga que les van decorar), el temple del poble i un petit temple dedicat als gats. Més enllà d'això, hi podem trobar un camí força agradable i de fàcil accés que passa per dins del bosc i dóna la volta a tota l'illa permetent veure tota la costa.
Com arribar-hi
Cal agafar el vaixell al port d'Ishinomaki. Per arribar al port, el més convenient és agafar un taxi des de l'estació d'Ishinomaki. Un cop al port, preguntar pel "Blue Liner", que és el nom del vaixell que fa la ruta Ishinomaki-Tashirojima. Compte perquè l'últim vaixell (el de les 15.30) "dorm" a l'illa, de manera que ja no és possible tornar-ne fins l'endemà.
Horaris del ferri (anada):
Text amagat.
Allotjament
Hi ha un parell d'allotjaments al poble de Nitoda, però l'estrella de l'illa són les casetes en forma de gat del Manga Island. És possible allotjar-s'hi des de l'abril fins al setembre, i són petites casetes amb dormitori, cuina i lavabo situades en un petit turó prop del mar. Cada casa està decorada amb dibuixos de diferents autors de manga (principalment de gats).
Tingueu en compte que no hi ha restaurants ni botigues a l'illa (més enllà d'una màquina expenedora, omnipresent a tot Japó), de manera que si teniu pensat passar-hi el dia, compreu menjar abans.
Experiència personal
Quan hi vam estar era tot just l'època dels tifons i justament l'endemà hi havia avís de mala mar, de manera que ens van recomanar que tornéssim amb el primer vaixell de les 7 del matí. Com que hi anàvem amb l'últim vaixell d'anada i poc després d'arribar a l'allotjament ja es començava a fer fosc, vam decidir agafar la llanterna de la caseta i anar a explorar l'illa de nit, ja que no ho podríem fer de dia.
Vam anar des de Nitoda a Oodomari, passant pel que era l'antiga escola (tancada el 1989 per falta d'alumnes), de la qual només en quedava l'antic gimnàs i un petit edifici auxiliar on hi havia la cuina, ja que l'edifici principal el van derruir i hi van construir un heliport anys enrere (pel que he pogut veure per Internet, ara han reconvertit l'edifici auxiliar en una mena de restaurant tematitzat amb motius de gats). Curiosament (bé, no tan curiosament, que és Japó i allà la gent no fa malifetes), el gimnàs era obert i vam entrar-hi, i encara hi havia el material que havien fet servir anys enrere.
Després de visitar l'escola abandonada, vam seguir cap a Oodomari i vam passar pel petit temple dedicat als gats, on la gent deixava petites ofrenes en forma de figuretes. Un cop arribats a Oodomari i vist que no hi podíem veure res més que el mar, vam decidir tornar fins a la caseta i sopar.
Després del sopar, vam tornar a sortir i vam agafar el camí en direcció contrària, seguint els cartells que indicaven alguna cosa de "les tres pedres" (era l'únic que sabíem llegir dels kanjis xD), que va resultar ser el "cap Mitsuishi". Al costat del camí vam trobar el cementiri de l'illa (i tot i que era de nit, cap fantasma), i molt més endavant vam acabar ficant-nos dins del bosc fins arribar al cap. Allà hi havia una estructura de fusta on descansar, fer un picnic o amagar-se si plovia. Vam seguir una mica més enllà i vam anar a parar a una zona amb roques des d'on es veien els llums d'Ishinomaki en la llunyania.
Després d'això vam tornar a l'hotel i l'endemà ens vam llevar a les 6 per tornar ja cap a Ishinomaki, no sense abans visitar una mica el poble de Nitoda i el seu temple shintoista.
Fotos
Deixo aquí unes quantes fotos de l'experiència, però no fan gaire justícia al lloc. Tampoc hi ha gaires gats perquè suposo que ja dormien xD
Gats que ens van venir a rebre en arribar
Text amagat.
Caseta de Manga Island on vam passar la nit
Text amagat.
Camí de Nitoda a Oodomari
Text amagat.
Prova que els gats no són els únics animals de l'illa xD
Text amagat.
Neko jinja, el petit temple dedicat als gats (juntament amb el gat guardià del temple)
Text amagat.
Cementiri
Text amagat.
Antic edifici de fusta destruït que vam trobar al mig del bosc
Text amagat.
Un dels gats que ens van venir a visitar l'endemà a primera hora
Text amagat.
Temple shintoista de l'illa
Text amagat.
Vaixells dels pescadors